
Orange growers : राज्यातील संत्रा उत्पादक शेतकऱ्यांसाठी एक महत्त्वाचा निर्णय घेण्यात आला आहे. संत्रा फळांचे काढणी पश्चात होणारे नुकसान टाळण्यासाठी महाराष्ट्र शासनाने राज्यातील चार ठिकाणी आधुनिक प्रक्रिया केंद्रे उभारण्यास मान्यता दिली आहे. या केंद्रांमुळे संत्र्यांची गुणवत्ता टिकवून ठेवता येणार असून निर्यातीसाठीही मोठा मार्ग खुला होणार आहे.
नागपूर जिल्ह्यातील नागपूर, काटोल आणि कळमेश्वर, तसेच अमरावती जिल्ह्यातील मोर्शी आणि बुलढाणा जिल्ह्यातील संग्रामपूर येथे ही केंद्रे उभारण्यात येणार आहेत. या ठिकाणी संत्रा उत्पादन मोठ्या प्रमाणात होते आणि काढणीनंतर योग्य प्रक्रिया अभावी शेतकऱ्यांना मोठ्या प्रमाणात आर्थिक नुकसान सहन करावे लागते. ही केंद्रे त्या समस्येवर उपाय ठरणार आहेत.
या प्रक्रिया केंद्रांमध्ये ग्रेडिंग, सॉर्टिंग, वॅक्सिंग, प्री-कूलिंग, पॅक हाऊस, तसेच शीतगृह आणि उपपदार्थ प्रक्रिया युनिट यासारख्या अत्याधुनिक सुविधा उपलब्ध असतील. यामुळे संत्र्यांचे साठवण आणि वाहतूक सुलभ होईल, तसेच बाजारात चांगला दर मिळवता येईल.
या प्रकल्पासाठी एकूण ₹३९.९० कोटींचा खर्च अपेक्षित असून, लाभार्थ्यांना १५% निधी स्वतःकडून उभारावा लागणार आहे. उर्वरित ८५% रक्कम बँकेकडून कर्ज स्वरूपात मिळेल. प्रकल्प पूर्ण झाल्यानंतर शासनाकडून ५०% अनुदान दिले जाणार आहे. ही योजना महाराष्ट्र राज्य कृषी पणन मंडळ मार्फत राबवली जाणार आहे.
संत्रा उत्पादकांसाठी ही योजना एक नवी दिशा ठरणार असून, उत्पादनाच्या नंतरच्या टप्प्यातील व्यवस्थापन अधिक सक्षम होईल. निर्यातक्षम संत्रा तयार करून राज्याच्या कृषी क्षेत्राला जागतिक बाजारपेठेत स्थान मिळवून देण्याची ही एक महत्त्वाची पायरी ठरणार आहे.