राजस्थानमधील जोधपूर जिल्ह्यातील शेतकरी रामचंद्र राठौर यांनी प्रतिकूल परिस्थितीतही स्ट्रॉबेरी आणि ब्रोकोलीची लागवड करून लोकांना आश्चर्यचकित केले आहे. आपल्या यशाने त्यांनी इतर अनेक शेतकऱ्यांनाही प्रेरणा दिली आहे. रामचंद्र गेल्या 19 वर्षांपासून शेती करत आहेत. जाणून घेऊया त्यांची यशोगाथा-

असे म्हणतात की जेव्हा एखादी व्यक्ती एखादी गोष्ट करण्याचा निर्णय घेते तेव्हा तो प्रतिकूल परिस्थितीतही तो निश्चितपणे साध्य करतो. अशीच एक कहाणी आहे राजस्थानमधील जोधपूर जिल्ह्यातील रामचंद्र राठोड या शेतकऱ्याची, ज्यांनी प्रतिकूल परिस्थितीतही अशी पिके घेतली ज्याची कोणी कल्पनाही करू शकत नाही. राजस्थान हे कठोर हवामान असलेले राज्य असले तरी, रामचंद्र यांनी ओसाड जमिनीवर स्ट्रॉबेरी आणि ब्रोकोलीची लागवड करून अनेकांना आश्चर्यचकित केले आहे. आपल्या यशाने त्यांनी इतर अनेक शेतकऱ्यांना प्रेरणा दिली असून दूरदूरवरून शेतकरी प्रशिक्षण घेण्यासाठी येत आहेत.

आव्हानात्मक परिस्थितीतही चमत्कार केले

रामचंद्र राठौर हे जोधपूर जिल्ह्यातील लुनी तहसीलचे आहेत. लुनी हा पश्चिम राजस्थानच्या मारवाड प्रदेशाचा एक भाग आहे, जो नापीक जमिनीसाठी ओळखला जातो. एवढेच नाही तर प्रदूषित पाण्यामुळे हा परिसर डार्क झोन म्हणून वर्गीकृत करण्यात आला आहे. अलीकडच्या काळात काही सुधारणा असूनही, या वाळवंटी प्रदेशातील लोकांना वारंवार दुष्काळाचा सामना करावा लागतो. बहुतांश तरुणांनी नोकरीच्या शोधात शहरांमध्ये स्थलांतर केले आहे. पण, या आव्हानात्मक परिस्थितीतही रामचंद्र राठोड यांनी आपल्या वडिलोपार्जित जमिनीवर स्ट्रॉबेरी आणि ब्रोकोलीची यशस्वी लागवड करून अनेकांना आश्चर्याचा धक्का दिला आहे.  रामचंद्र यांच्या कृषी तंत्राने जागतिक कृषी तज्ज्ञांचेही लक्ष वेधून घेतले आहे.

लहान वयातच शेती करायला सुरुवात केली..

इंडियन एक्स्प्रेसच्या वृत्तानुसार, रामचंद्र म्हणाले की,  आव्हानात्मक परिस्थितीत मोठा झालो. त्याचे वडीलही शेतकरी होते आणि अपुऱ्या पावसामुळे त्यांना वारंवार पीक नासाडीला सामोरे जावे लागले. त्यामुळे रामचंद्र यांना पुढील शिक्षण घेण्याऐवजी शेतीत मदत करावी लागली. आपल्या कुटुंबाचा उदरनिर्वाह करण्यासाठी ते टेलरिंगकडे वळले आणि स्व-वित्तपोषणाद्वारे 12 वी पर्यंतचे शिक्षण चालू ठेवले.

तथापि, 2004 मध्ये वडिलांच्या निधनानंतर, त्यांनी वयाच्या 17 व्या वर्षी पुन्हा वडिलोपार्जित जमिनीवर शेती करण्याचा निर्णय घेतला. ते म्हणाले की, सुरुवातीला ते मूग, बाजरी आणि ज्वारीची लागवड करायचे. मात्र, प्रदूषित आणि अयोग्य पाण्यामुळे त्यांनाही अनेक समस्यांना सामोरे जावे लागले.

सरकारी प्रशिक्षणाने आयुष्य बदलले.. 

सरकारच्या कृषक मित्र योजनेंतर्गत जोधपूर CAZRI इन्स्टिट्यूटमध्ये सात दिवसांच्या प्रशिक्षणाची संधी मिळाल्याने त्यांच्या आयुष्यातला टर्निंग पॉइंट आला. या प्रशिक्षणातून
त्यांना पावसाचे पाणी शेतीसाठी कसे जतन करावे आणि वाळवंटी परिस्थितीत नाविन्यपूर्ण कृषी पद्धतींचा अवलंब कसा करावा हे शिकवले. या प्रशिक्षणाने त्यांना शेतकर्‍यांच्या
मदतीसाठी विविध सरकारी योजनांची ओळख करून दिली. यामुळे दुष्काळ आणि अवकाळी पाऊस या असह्य समस्या असल्याच्या त्याच्या विश्वासाला आव्हान दिले. कृषी
शास्त्रज्ञांच्या मार्गदर्शनातून आणि प्रशिक्षणातून मिळालेल्या व्यावहारिक ज्ञानातून त्यांनी पावसाचे पाणी साठवण्याची क्षमता आणि अनियमित हवामानाच्या नमुन्यांविरुद्ध पॉलिहाऊसचे
संरक्षणात्मक फायदे शोधून काढले.

अनेक शेतकरी प्रेरित आहेत.. 

जोधपूरमधील फलोत्पादन विभागाच्या अधिकाऱ्याने प्रोत्साहन दिल्याने रामचंद्र यांनी 2018 मध्ये पॉलीहाऊस उभारले. त्यानंतर त्यांनी 2019-20 मध्ये शेततळे आणि गांडूळ-कंपोस्ट
युनिट उभारून आपले प्रयत्न वाढवले. पावसाच्या पाण्याचा वापर करून पॉलीहाऊसमध्ये काकडीची लागवड करून, त्यांनी अवघ्या 100 चौरस मीटरमध्ये 14 टन इतके विक्रमी
उत्पादन मिळवले, ही कामगिरी जोधपूर जिल्ह्यातील कोणत्याही शेतकऱ्याने अतुलनीय आहे.

नवनवीन शोध सुरू ठेवत त्यांनी नगदी पिकांच्या क्षेत्रात पाऊल टाकले आणि वाळवंटात स्ट्रॉबेरी आणि झुचीनीची यशस्वी लागवड केली. त्यांनी आपल्या जमिनीचा एक महत्त्वपूर्ण भाग
बागायती शेतीसाठी समर्पित करून सेंद्रिय खत निर्मितीचाही पुढाकार घेतला. त्यांच्या यशोगाथेने व्यापक प्रभाव निर्माण केला आहे आणि इतर शेतकऱ्यांनाही अशाच पद्धतींचा अवलंब
करण्यास प्रेरित केले आहे.

तरुणांनी नोकरीच्या मागे धावू नये. 

रामचंद्र म्हणाले की, मी तरुणांना सांगतो की नोकरीच्या मागे धावू नका आणि स्थलांतर करू नका. ज्यांना नोकऱ्यांमध्ये भविष्य नाही अशा लोकांना मी प्रशिक्षण देतो. 20 वर्षांपूर्वी स्थलांतरित झालेले लोक आता परतायला लागले आहेत. ते म्हणाले की, राजस्थानमध्ये अत्यल्प पाऊस पडतो आणि भूजलाचा अभाव हे चिंतेचे प्रमुख कारण आहे. पण, शेतकऱ्यांनी पावसाचे पाणी वाचवायला शिकले तर आपले राज्य नक्कीच समृद्ध होऊ शकेल. ते म्हणाले की मी एका वर्षात 6 लाख रुपयांपर्यंत कमावतो आणि माझ्या परिसरातील इतर शेतकऱ्यांची आर्थिक स्थिती सुधारण्यासाठी माझा पूर्ण पाठिंबा देत आहे.