केशरची लागवड करून शेतकरी बांधव चांगला नफा मिळवू शकतात. यासाठी त्यांना काही खास गोष्टी लक्षात ठेवाव्या लागतील. केशरचा वापर अन्नपदार्थांपासून ते पूजेपर्यंत आणि औषधांपर्यंत सर्व गोष्टींमध्ये केला जातो. केशराला वर्षभर बाजारात मागणी असते.
केशर लागवडीत नफाही जास्त आहे. बाजारात चढ्या भावाने विकला जातो. केशराला लाल सोने असेही म्हणतात. आज बाजारात 1 किलो केशराची किंमत 3 लाख रुपयांपर्यंत आहे.
शेतकरी बांधवांनी केशरची लागवड करताना काही गोष्टींची विशेष काळजी घ्यावी. केशर लागवडीसाठी थंड आणि कोरडे हवामान आवश्यक असते. देशात केशरची लागवड प्रामुख्याने जम्मू-काश्मीरमध्ये केली जाते. चांगला निचरा होणारी वालुकामय चिकणमाती माती त्याच्या लागवडीसाठी उत्तम आहे. केशर बियाणे फारच लहान आहेत, म्हणून ते वाढवण्यासाठी विशेष तंत्रज्ञानाचा वापर करावा लागतो. शिवाय, त्याची चांगली देखभाल देखील आवश्यक आहे. त्याच्या लागवडीसाठी वेळोवेळी सिंचन, तण नियंत्रण आणि कीड नियंत्रण आवश्यक आहे. केशराचे पीक ७-८ महिन्यांत तयार होते. पीक पक्व झाल्यावर केशराची फुले तोडून वाळवली जातात. वाळलेले केशर सोलून बाजारात विकले जाते.
या महत्त्वाच्या गोष्टी आहेत..
तज्ज्ञांच्या मते केशर लागवडीसाठी शेताची माती योग्य प्रकारे तयार करा. माती २-३ वेळा नांगरून नंतर समतल करावी. केशराच्या बिया सप्टेंबर-ऑक्टोबरमध्ये पेरल्या जातात. बिया 2-3 सेमी खोलीवर पेरल्या पाहिजेत. त्याच्या पिकाला नियमित सिंचनाची आवश्यकता असते. विशेषत: पीक फुलोऱ्याच्या व पक्वतेच्या वेळी जास्त पाणी द्यावे लागते. पिकाला वेळोवेळी खत आणि खताची गरज असते. केशर पिकात तणांची उपस्थिती हानिकारक आहे. त्यामुळे त्यांचे नियंत्रणही महत्त्वाचे आहे.
